남성 발기부전의 원인은 대단히 다양합니다. 그중 핵심적인 요인이 바로 남성의 복부비만증입니다. 복부비만이 심한 남성은 외형으로 딱 보면 발기부전이 있을 것이라고 짐작할 수 있을 정도입니다.
중년남성이라면 어느 정도의 복부비만은 가질 수가 있지만, 발기부전을 극복하고 예방하고자 하는 남성이라면 복부비만은 반드시 관리되어야 합니다.
복부비만
Q. 복부비만의 정확한 정의는 무엇인가요? 그냥 단순히 배가 좀 나오면 복부비만인가요?
복부비만은 배에 과도한 지방이 축적된 상태로, 허리둘레 기준으로 남성의 경우 90cm이상인 경우에 해당됩니다. 줄자로 갈비뼈 하단부와 골반뼈의 만져지는 위쪽 끝의 중간점에서 허리둘레를 측정하는 방법이 많이 사용되고 있으며 이 부위는 대개 배꼽 부위를 지나게 됩니다.
체내의 지방은 그 분포에 따라 피하지방과 내장지방으로 나눌 수 있는데, 특히 체내 장기를 둘러싸고 있는 내장지방이 심할 경우 복부비만이 발생하게 되므로, 내장비만을 복부비만과 같은 용어로 사용하기도 합니다.
Q. 그렇다면 복부비만의 원인은 무엇인가요?
복부비만 원인은 과도한 내장지방이 축적되어서 발생하는데 남성의 경우 나이의 증가, 과식, 운동 부족, 흡연, 유전적 요인 등이 복합적으로 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 군대에서 제대한 직후, 결혼생활을 시작한 직후, 중년 시기에서 특히 복부비만이 많이 발생하게 됩니다.
Q. 복부비만이 왜 발기부전의 위험을 크게 증가시키나요?
복부비만이 심하면 몸 속 지방세포가 과다하게 증가합니다. 지방세포는 호르몬과 단백질 등과 연계되어서 에너지대사를 직접 조절해서 호르몬 분비에 영향을 미치게 됩니다.
복부 지방세포의 과다는 여성 호르몬과 인슐린은 증가시키면서 남성호르몬은 감소시키는 역할을 합니다. 남성호르몬은 정상 발기력을 생성하는 핵심적인 역할을 하므로 심한 복부비만은 발기부전의 요인이 되는 것입니다.
또한 인슐린의 증가는 음경내피세포 기능을 직접적으로 저하시켜서 발기부전의 요인으로 작용합니다. 복부비만은 관상동맥질환 등 혈관질환을 증가시키고, 지방간 등 간 기능을 저하시켜서 이러한 혈관, 간 기능 이상 등에 의해서도 간접적으로 발기부전의 요인으로 작용합니다.
매우 다양한 기전으로 복부비만은 발기부전을 일으킬 수밖에 없다고 생각하시면 되겠습니다.
Q. 어떻게 하면 복부비만에 의한 발기부전을 예방할 수 있을까요?
복부비만을 없애고자 하는 치열한 본인의 노력이 절대적입니다. 과일, 채소 등의 섭취를 권장하며 주로 동물성 기름이 많으면서 포화지방산이 많은 지방 식품, 정제된 곡류의 섭취를 제한해야 합니다.
복부비만은 운동량은 줄어들고 식사량은 많아져서 남는 에너지가 지방으로 복부에 축적되는 것이므로 복부비만 남성은 운동의 강도는 50% 정도로 낮게 하고, 운동시간을 1시간이상 매일 시행하는 것이 아주 중요한 복부비만 예방법이 되겠습니다.
Q. 복부비만에 의한 발기부전 남성은 발기부전 치료제를 복용할 필요가 없나요?
복부비만으로 인해서 발기부전이 유발된 남성은 언급해드린 복부비만 관리방법으로 철저히 관리하시면서 발기부전 치료제를 병행하시는 것이 좋습니다. 굳게 결심하시고 운동요법과 식이요법을 병행하신다고 해서 복부비만이 단시간에 소실되지는 않기 때문입니다.
지속되는 발기부전은 시간이 경과한 후에 치료를 시행할 경우 치료가 어려워질 수가 있으므로 복부비만의 철저한 본인관리와 함께 즉각적인 발기부전 치료를 병행하는 것이 중요합니다.
<글 = 하이닥 의학기자 이영진 원장 (비뇨기과 전문의)>
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