발기부전은 성욕은 있지만 발기가 되지 않게 되는 것이다. 또 발기가 되더라도 만족스런 성관계가 어려울 정도로 발기의 유지가 어렵게 된다. 이는 대부분의 남성들이 민감해 하는 부분이며 발기부전을 경험하는 남성들의 비율도 증가하고 있다.
웃고있는 남자
이렇게 고개 숙인 남성들이 늘어 나고 있는 원인은 당뇨, 고혈압과 같은 성인병이 증가하고, 바쁘고 힘든 생활과 과중한 업무, 스트레스, 음주, 흡연 등으로 볼 수 있다.
직접적인 원인으로는 남성 호르몬의 저하와 신경계, 혈관계 노화, 심인성 스트레스, 갑상선 질환, 척추손상, 당뇨병, 동맥경화 등이 원인이 된다.
대부분의 남성들은 발기부전을 경험하면 좌절감을 느끼게 된다. 이 사실을 숨기는 것이 대부분이고 부끄럽게 생각되어 적절한 치료를 하지 못하게 된다. 이러면 더 큰 질환으로 발전될 수 있게 된다. 또 부부관계에도 빨간불이 들어 오게 되며 사회적 문제로까지 커질 수 있어 빠른 치료가 필요하다.
일상생활에서도 발기부전을 예방하기 위한 노력이 필요하다. 규칙적인 운동은 필수인데 남성 호르몬을 촉진시키고 성욕을 상승시키며 고혈압, 비만 등을 방지한다.
당뇨, 고혈압의 관리도 발기부전을 예방하는데 중요한 요소다. 콜레스테롤 수치를 정상으로 유지하도록 하며 저지방, 고단백질을 섭취하고 채소, 과일 등을 섭취하여 관리하는 것이 좋다. 수면 중 3~5번 정도 발기가 되는데 이 때 음경의 발기 조직에 신선한 산소가 공급되며 신진대사가 활성화 된다.
활동적이며 긍정적인 생활을 통해 심인성 발기부전의 원인을 차단하고 스트레스 우울증 등을 제거해야 한다. 흡연, 음주도 최대한 자제해야 하고 인스턴스 음식도 피하는 것이 좋다.
<글 = 하이닥 의학기자 변동원 원장 (비뇨기과 전문의)>
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