우리가 생활하면서 무심코 하는 생활습관들 중에 위 건강을 해치고 소화기 질환을 키우는 원인이 되는 것들이 있다. 특히 평소에 소화불량 등 가벼운 위장질환에 자주 시달리는 사람이라면 다음과 같은 생활습관이 있지 않은지 살펴봐야 한다.

1. 속이 더부룩할 때 탄산음료를 마신다

속이 더부룩하고 소화가 안 될 때 시원한 탄산음료를 마시면 속이 뻥 뚫리는 느낌을 받는다. 소화제를 먹는 것보다 몸에 부담도 덜 하리라고 생각하는 사람들이 많지만 이는 일시적인 효과일 뿐, 습관적으로 탄산음료를 마시면 소화장애를 유발할 수 있다. 

특히 위장장애가 있는 사람에게 탄산음료는 금물인데, 탄산음료가 식도와 위를 연결하는 하부식도괄약근의 기능을 약화시키고, 이로 인해 위산이 역류해 오히려 소화에 방해를 줄 수 있기 때문이다.

또한 폐경기 여성이나 장기간 침상에 누워있는 환자들의 경우 탄산음료에 들어 있는 카페인이 칼슘의 흡수를 방해하고 소변을 통해 칼슘배출을 증가시켜 결국 칼슘 부족 상태를 유발시킬 수 있으므로 주의해야 한다.

2. 속이 쓰릴 때 우유를 마신다

우유가 알칼리성이기 때문에 위산을 중화시키고 위 점막을 보호해준다고 알고 있는 사람들이 있지만 이는 잘못된 생각이다. 우선 우유는 알칼리성이라기보다는 중성에 가깝다.

우유를 마시면 위 점막을 감싸주기 때문에 잠시 동안은 속 쓰림이 완화되는 느낌을 받을 수 있지만, 이후 우유에 함유된 칼슘 등에 의해 위산이 촉진되므로 오히려 속을 더 쓰리게 할 수 있다. 속쓰림, 상복부 불편감 등의 증상이 있을 때는 우유를 마시지 않는 것이 좋다.

3. 식후에 습관처럼 커피 한 잔을 마신다

식후 커피 한잔은 위액의 분비를 촉진시켜 소화를 도와주고 각성 효과를 주어 업무에 집중력을 더해 주는 효과가 있다. 하지만 커피는 위장 질환을 악화시키는 요인이 되기도 한다.

탄산음료를 마셨을 때와 마찬가지로 커피에 들어있는 카페인이 식도와 위장 사이를 막고 하부식도괄약근의 기능을 약화시켜 위산 역류를 일으킬 수 있으며 급성, 만성 장염이나 복통을 동반한 과민성 대장질환을 유발하기도 한다.

4. 과음 후에 습관적으로 토한다

술을 너무 많이 마셔서 어쩔 수 없이 토하는 것은 위장이 알코올을 더 이상 받아들일 수 없다는 신호라고 볼 수 있다. 술을 마실 때마다 습관적으로 토한다면 일단 알코올 흡수는 줄어들어 일시적으로 위가 편하고 술이 깨는데 도움이 될 수는 있지만, 위와 달리 보호막이 없는 식도는 위에서 나온 위산에 반복적으로 노출되기 때문에 역류성 식도염이 생기기 쉽다.

심한 구토는 위, 식도 접합부에 산으로 인한 손상을 입혀 습관적으로 피가 입으로 나오는 '말로리 바이스 증후군'의 원인이 될 수 있다.

5. 식사 후 담배 한대, ‘식후땡’은 필수?

흡연자들 중 ‘식사 후에 담배를 피우지 않으면 소화가 안 되는 것 같다’고 하는 사람들이 있다. 그러나 이는 니코틴에 대한 중독 증상일 뿐 소화와는 아무 관계가 없으며, 실제로는 오히려 위장 건강에 나쁠 수 있다.

담배 연기 속의 니코틴은 위 점막을 공격하는 공격 인자의 분비나 독성을 증가시키고, 동시에 위산으로부터 위를 보호하는 방어인자인 ‘프로스타글라딘’의 분비를 억제해 위염이나 위궤양의 발생률을 증가시킨다. 또한 소장과 대장의 운동 기능을 떨어뜨려 복통, 복부 팽만감, 변비까지 일으킬 수 있다.

[전문가 TIP] 역류성 식도염이라면 꼭 피해야할 음식은? / 현진해내과의원 현일식 원장 (소화기내과 전문의)

"역류성 식도염에서 주의해야 하는 음식은 크게 기름진 음식과 밀가루 음식, 그리고 커피를 예로 들 수 있겠습니다. 밀가루 음식과 기름진 음식은 소화가 잘 되지 않습니다. 그만큼 위에서 밑으로 빨리 내려가지 않기 때문에 역류가 되기 쉽니다. 그리고 그 외에 식사를 할 때에도 꼭꼭 씹어서 잘 삼켜야 위에 오래 머물지 않고 밑으로 잘 소화가 되기 때문에 그만큼 역류가 덜 된다고 볼 수 있겠습니다. 따라서 식습관은 밀가루 음식이나 기름진 음식을 피하고 커피도 꼭 마셔야겠다면 하루 한 잔 정도까지는 괜찮겠지만 그 이상으로 많이 드시는 것은 좋지 않습니다."