발기부전에 대한 치료를 성공적으로 이루기 위해서는 우선적으로 발기(erection)의 기전을 완벽하게 이해를 해야 한다.

피부로 둘러싸인 음경은 실제로는 3개의 긴 원통형의 구조물로 이루어져 있다. 위쪽의 2개의 음경해면체와 아래쪽의 1개의 요도해면체로 구성되어 있으며, 실제 발기에 관여하는 조직은 2개의 음경해면체이다. 발기에 핵심적이고 중추적인 역할을 하는 2개의 음경해면체가 실제 남성 음경의 대부분을 차지하게 되며, 남성의 음경크기는 바로 음경해면체의 크기에 의해서 좌우되는 것이다.

음경해면체의 중앙에는 혈액을 공급하는 동맥이 존재하여, 마치 스폰지 형태로 구성되어 있는 음경해면체에 혈액을 공급하여 스폰지가 물을 머금어서 두툼하게 되듯이 음경해면체의 스폰지구조가 혈액을 공급받게 되면 팽창되어 단단한 구조가 형성된다.

음경해면체의 외곽을 둘러싸고 있는 두꺼운 백막은 발기가 된 상태에서 작은 정맥들이 두꺼운 백막에 눌리게 만들어서 유출을 방지해서 더욱더 음경의 강직도가 유지되게 되는 역할을 수행한다.

즉, 음경의 발기는 마치 스폰지 모양으로 된 음경해면체에 최상으로 안전하게 중앙에 위치한 음경동맥의 혈류공급에 의해서 충만이 되게 되면, 둘러싼 백막이 더욱 강직도를 유지하게 만드는 그야말로 비뇨기과 의사의 전문적인 관점에서도 감탄이 나올 정도의 완벽한 음경 발기 시스템에 의해서 발기가 이루어지게 되는 것이다.

이러한 완벽한 남성의 발기 시스템은 육체적, 정신적인 다양한 자극에 의해서 대뇌와 척수에 위치한 발기신경중추에 자극을 전달하게 된다. 자극을 받은 신경중추는 발기 신경전달물질과 다양한 성호르몬을 분비하게 되고, 음경 혈류량을 현저히 증가시키게 되고, 음경을 둘러싸고 있는 평활근은 이완시켜서 음경 내로 최고의 혈류량이 유입되도록 하게 됨으로써 최고의 성행위가 가능하도록 음경을 최고의 활성상태로 만들게 된다.

최고의 음경활성상태는 성행위가 끝난 후에는 반대로 음경동맥을 위축시켜서 혈류량을 최저상태로 만들고, 음경의 혈류를 정맥으로 원활하게 배출시켜서 발기상태가 없는 음경이완상태로 만들게 되는 것이다.

음경의 발기는 다양한 촉각적, 청각적, 시각적 자극과 성적인 생각 등의 정신적 자극에 의해서 시작이 되어서 신경과 혈관계열의 완벽에 가까운 역할에 의해서 발기가 유지되는 것이다.

그러므로, 발기부전은 이러한 신경과 혈관, 정신과 육체적 감각이 조금이라도 이상이 있거나 부조화가 발생해도 일어나게 되는, 남성의 신체기능의 이상을 대변하는 대표적인 질환인 것이다.

발기부전을 경험하는 남성들이 발기부전을 포함한 남성호르몬이상과 전립선염 등의 배뇨장애를 호소하는 경우가 많은 이유가 바로 발기자체가 완벽한 남성기능이 수반될 때 이루어지게 되는 섬세하고 완벽한 남성의 최고기능이기 때문에 발기부전자체가 남성 신체 기능의 이상을 대변하게 되는 것이다.

발기부전 최고 치료기 (3). 남성의 발기는 음경에 위치한 2개의 음경해면체와 해면체를 둘러싼 백막과 혈류 공급하는 혈류순환 시스템의 완벽한 기전에 의해서 이루어지게 된다. 그러므로, 남성의 발기부전은 신체기능에 조금만 이상이 있거나 부조화가 있어도 발생하게 된다. 발기는 섬세하고도 완벽한 남성만이 보유하고 있는 최고의 기능인 것이다.

<글 = 대구코넬비뇨기과 이영진 원장 (비뇨기과 전문의)>