조루는 조기에 사정하는 것으로 남성에게 있어 큰 고민이 되는 매우 중요한 성 기능의 문제이다. 파트너에게 만족을 주지 못했다는 상실감이 크고 자신감이 결여되어 조기 사정을 경험한 남성은 심리적으로 조루의 극복이 어려워지고, 발기부전의 증상까지 이어질 수 있다. 20대 남성에게도 조루의 증상이 나타나는데 대부분 첫 경험 시, 또는 경험 부족으로 인하여 조루 증상이 나타날 확률이 높으니 크게 걱정하기보다는 경험이 쌓이면서 자연적으로 극복될 수 있다.

조루의 정확한 기준을 어디에 두어야 할까? 질 삽입 후 사정에 도달하는 시간을 가지고 정의하기도 하지만 근본적으로 조루는 파트너 여성의 성적만족도가 중요한 부분을 차지하기 때문에 시간으로 정의하기 보다는 상대방의 성적 불만족의 빈도로 판단해야 하는 주장이 더 설득력 있게 받아들여지고 있다.

조루를 시간적 정의로 구분해 본다면 질 삽입 후 일반적인 피스톤 운동을 한 후 사정까지 걸린 시간을 기준으로 5분 이하 "일반적인 조루로 판단", 3분 이하 "중증도 조루", 1분 이하 "극심한 조루"로 분류된다.
주관적 정의의 조루는 남성은 성관계 시간을 더 연장하려고 노력하나, 사정이 조절되지 못하고 여성 역시 성적만족을 얻지 못한 채 성관계가 종료되는 경우가 50% 이상인 경우를 조루라고 정의하기도 한다.

◇ 조루의 발생 원인은?

조루의 원인은 사정을 유발하는 모든 자극이 원인이 될 수 있다. 사람마다 조루 원인의 판단 기준이 다 다르고, 대부분 복합적 원인에 의하여 조루 증상이 발생하게 된다.

민감한 귀두 = 성관계 시 자극을 받는 부위로 귀두의 민감도는 조루의 주요 원인이 될 수 있다.
음경 민감도 = 성관계 시 음경 부분의 자극이 강한 경우에 조루를 유발한다.
발기력 저하 = 발기력 저하는 음경의 발기유지시간을 단축시키고 그로 인해 빠른 사정을 유발한다.
전립선 및 요도질환 = 전립선 및 요도의 염증성 질환 등은 사정시간이 짧아지고 사정 시에 통증이 발생하기도 한다.
정신적 장애 = 강박적 성격 또는 열등감, 혐오감, 죄책감으로 인해 성관계를 빨리 끝내고자 하는 감정으로 조루를 유발한다.
사정 빈도 = 장시간의 금욕기간으로 인해 사정 조절능력이 저하되어 빠른 사정을 유발하게 된다.

◇ 조루 수술 후 부작용이 발생하는 이유

조루 증상으로 인하여 조루 수술을 받게 된 후 조루 수술 부작용으로 고생하는 사람들이 있다. 조루 수술의 방법은 대부분 민감한 귀두 감각의 신경을 절단시키는 신경절제형 조루 수술을 받게 되는데 절제되어 손상된 신경이 재생되는 과정에서 신경이 불안정해져 약간의 자극에도 통증에 가까운 느낌을 받을 수 있다.

일반적으로 감각신경은 온도를 느끼는 신경, 통증을 느끼는 신경, 접촉을 느끼는 신경 등 자극의 종류에 따라 각기 다른 말단수용체를 가진 감각신경이 자극을 감지하게 된다. 그런데 신경 일부분이 절제가 되어 신경재생과정을 통해 신경이 재연결 될 때 기존 신경끼리 연결되는 것이 아니라, 비정상적으로 연결될 수 있고, 결과적으로 접촉감을 느끼는 신경 말단이 통증을 느끼는 신경과 연결될 수도 있다. 특히 이런 경우 환자는 정상적인 접촉자극에 대해 통증으로 받아들이게 될 수 있다.

또한, 음경단축 또는 만곡증의 부작용이 나타날 수 있다. 신경절제형 조루 수술 후 절제된 신경이 재생되는 과정에서 일종의 흉터처럼 신경조직이 비대 되고 주변 조직을 수축시키는 현상이 발생하는데 심한 경우 성기길이가 단축되거나 방향이 휘는 만곡증이 발생할 수 있다.

조루가 재발하는 부작용은 신경재생 현상이 발생하고 그로 인해 저하된 신경이 다시 민감해져 수술 이전처럼 다시 조루가 재발할 수 있다.

◇ 조루 수술 부작용 예방을 위한 고려 조건 4가지

1. 조루 수술 후 신경통이 얼마나 발생할 수 있을까?
2. 조루 수술 후 지루증 또는 발기장애가 발생이나 치료나 복원이 가능한가?
3. 조루가 재발생한 경우에는 보상을 받을 수 있을까?
4. 조루 수술 후에 귀두 감각이 얼마나 감소하게 될까?

<글 = 트루맨남성의원 왕십리점 장주현 원장 (비뇨기과 전문의)>