두통은 성인뿐만 아니라 어린아이들도 자주 이야기하는 대표적인 뇌 신경 증상입니다. 우리 사회와 같이 학업 스트레스가 많은 환경에서는 소아 두통이 더욱 빠른 속도로 늘어나는 것이 당연하다고 볼 수도 있습니다.

# 우리 아이가 머리 아프다고 말하면 어떻게 해야 하나요?

아이들이 머리 아프다고 이야기하면 그냥 스트레스나 꾀병이라고 생각하기도 합니다. 하지만 최근 두통 연구들에 따르면 소아 두통이나 편두통이 성인에 못지않게 많다는 것을 알 수 있습니다.

# 우리 아이 두통, 꾀병이 아니라 편두통은 아닐까요?

편두통은 뇌혈관의 기능 이상이 동반되는 대표적인 일차성 두통 증후군입니다. 소아 두통이 성인이 되어서도 지속되고 만성 편두통으로 악화되는 경우도 많아서 올바른 진단과 치료가 필요합니다.

# 편두통을 시사하는 소아 두통의 8가지 특성

1. 소아 두통이 편두통일 가능성의 첫 번째는 평소에 아이가 어지럼증이나 현기증을 호소하는 경우입니다.

성인과 달리 소아 두통은 어지럼증으로 나타나는 경우가 많습니다. 30분 정도 지속되는 어지럼증이 반복적으로 발생하기 때문에 꾀병으로 오해하기도 합니다.

두통보다는 어지럼증이 더 자주 나타나는 이유는 소아 신경계의 특성에 따르는 것으로 알려져 있습니다. 실제로 소아의 양성 돌발성 어지럼증의 상당수가 편두통의 증상이라고 합니다.

2. 우리 아이가 머리 아프다고 할 때 복통이 있거나 메스꺼움이 같이 나타나는지 물어보세요.

어지럼증과 마찬가지로 소아 두통에서는 복통과 같은 소화기 증상이 자주 동반됩니다. 또한, 자주 체하거나 배가 아프다고 이야기한다면 혹시 두통이 같이 있는지 물어보세요.

3. 소아 두통은 성인과 달리 양측 머리가 아플 수 있어요.

편두통은 한쪽 머리가 아픈 것이라고 오해하는 경우가 많습니다. 하지만 소아는 특히 양측 머리가 같이 아프기도 하고 두통이 생기는 부위가 돌아다니기도 합니다.

4. 특히 밝은 빛이나 시끄러운 소리에 예민하게 반응하는 두통은 편두통입니다.

밝은 빛에 대한 광선 과민 증상이 소아 두통에서는 더욱 두드러질 수 있습니다. 늦은 시간까지 TV를 시청하거나 컴퓨터 게임을 하면 이러한 광과민성으로 편두통이 생길 수 있습니다.

5. 소아 두통, 소아 편두통 증상이 날씨에 따라서 변할 수 있습니다.

날씨가 흐리면 컨디션이 저하되는 건 성인이나 소아나 마찬가지 인 것 같습니다. 특히 맑은 날이 지속되다가 갑자기 비가 오거나 흐린 날이 시작되면서 편두통이 악화됩니다.

6. 아이가 두통이나 어지럼증, 복통으로 조퇴하거나 결석하는 일이 몇 차례 이상 생긴다면

소아 두통으로 병원을 찾는 가장 큰 이유가 아이가 두통이나 어지럼증으로 학교생활에 지장을 받는 경우입니다. 복통이나 어지럼증과 같은 편두통의 부가 증상들을 학교에서도 자주 호소하고 힘들어한다면 편두통의 가능성이 높습니다.

7. 소아 두통, 편두통은 10대 여자아이에서 제일 많이 발생합니다.

사춘기에 들어서면서 이차 성징이 나타나고 여성 호르몬의 영향이 증가할수록 편두통의 발생 빈도도 같이 늘어납니다. 뇌혈관의 기능 이상이 여성호르몬에 의해서 더욱 과장되어 나타나기 때문입니다.

8. 편두통은 가족력이 있다면 더 많이 발생합니다.

직계 가족 중에 편두통이 있거나 만성 두통이 있으면 소아 두통의 발생 확률이 훨씬 늘어납니다. 특히 모계 유전의 성향이 있어 어머니가 편두통이 있다면 자녀의 두통이 편두통의 가능성이 높습니다.

<글= 연세오원석신경과의원 오원석 원장(신경과 전문의)>