여드름 때문에 공부에 집중조차 되지 않는 사춘기! 만지면 흉이 진다고 해서 만지지도 않고 여드름에 안 좋다는 음식이나 생활습관은 철저히 지키는데도, 흉이 지는 것 같아 속상해하는 분들이 많다. 그도 그럴 것이 사춘기의 여린 피부에 여드름이 나게 되면 흉터가 더 잘 생길 수 있기 때문이다. 여드름은 재발을 막기 위해서 치료가 필요하지만, 여드름 흉터를 막기 위해 치료가 더욱 필요하기도 하다.
◆ 흉터가 생기기 쉬운 여드름은 따로 있다?
사춘기 여드름
여드름이 생겼다고 무조건 흉이 생기지는 않는다. 하지만 화농성 여드름, 즉, 곪은 여드름은 그 자체로도 흉터를 많이 만들 수 있다.
일반 여드름이 화농성 여드름으로 진행되면 여드름 부위에 고여 있던 지방이(피지의 주성분) 지방산으로 변하고, 이 지방산이 피부조직의 염증을 유발해 조직을 파괴하기 때문에 흉터가 생기기 쉽다. 마치 황산이나 염산이 피부에 닿으면 피부가 손상되듯이 산의 일종인 여드름 속의 지방산도 피부를 파괴하기 때문에 흉터가 생기는 것이다. 이런 지방산이 고여있는 여드름을 함부로 짜다 보면 지방산이 주변 정상 피부조직으로 더 번져서 흉을 더욱 만들어 낼 수 있다.
◆ 사춘기 때 형성된 여드름은 흉터가 더 잘 생길까?
사춘기 때부터 본격적으로 남성호르몬의 분비가 가장 많아지고, 이 때문에 피지분비량도 일생 중 가장 많아지는 시기이다. 이렇게 많아진 피지가 모공 밖으로 배출되지 않아 모공 안에 고이게 되고 이렇게 과다하게 고인 피지가 지방산으로 변하면서 화농성 여드름과 그 후유증인 여드름 흉터가 잘 생기게 되는 것이다.
일단 생긴 흉터는 저절로 없어지지 않기 때문에 피부과 치료가 필요하다. 흉터 치료의 원리는 피부에서 일종의 공장 역할을 하는 세포를 자극하여 이 공장 세포들이 새로운 피부조직을 만들어내고 이로 인해 흉터가 좋아지는 것이다. 공장 세포를 자극하는 방법이 다양하므로 여드름 흉터 치료도 다양하다. 가장 대표적인 방법이 프렉셔널 레이저를 이용한 치료이며, 이외에도 다른 여러 가지 방법들을 병행해서 치료하는 복합시술이 가장 효과를 극대화할 수 있다.
흉터 치료에 앞서 더욱 중요한 사항은 예방보다 훌륭한 치료법은 없다는 사실을 명심하고, 여드름 치료를 제때 잘해서 여드름 흉터가 생기는 것을 미리 방지하는 것이다.
<글 = 엠제이피부과 김경훈 원장 (피부과 전문의)>
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