홍삼은 수삼을 증기나 기타방법을 쪄서 익혀 말린 것을 말한다. 홍삼이 면역력 증진과 피로 개선에 효능이 있다고 알려지면서 아이부터 노인까지 두루 사랑받고 있다. 홍삼은 개별인정형 원료로 인정을 받으면서 건강기능식품 중 생산 비중이 거의 절반 가까이 차지하고 있다.
하지만 홍삼을 면역력 증진, 피로 개선, 혈소판 응집억제를 통한 혈액 흐름 개선, 기억력 개선 등의 목적으로 찾는다면 ‘건강기능식품’ 표기나 진세노이드 Rg1, Rb1 및 Rg3를 합하여 2.5～34mg/g 함유하고 있는지 살펴야 한다. 홍삼에 ‘기타가공품’이라고 표기되어 있어 있는 것은 건강기능식품이 아니며, 건강기능식품이라고 해도 의약품이 아니기 때문에 과대광고에도 유의해야 한다.
▲ 식품의약품안전처가 인정한 ‘홍삼의 효능’
홍삼
1. 면역력 증진, 피로 개선
홍삼은 면역 기능에 도움을 주는 고시형 원료이다. 건강한 면역 기능을 유지하기 위해서는 적절한 면역세포가 제 역할을 원활히 수행해야 하는데, 인삼, 홍삼 등을 함유한 건강기능식품은 필요한 면역세포를 증가시키거나 그 기능을 조절하여 면역 능력에 도움을 줄 수 있다. 단, 홍삼의 진세노사이드가 Rg1, Rb1 및 Rg3의 합계로서 3~80mg이 들어 있어야 한다.
2. 혈액 순환 장애와 기억력 개선
홍삼농축액은 ‘혈액 순환 장애’에 관련된 인정된 기능성 원료이다. 혈액의 흐름에 방해될 때 홍삼농축액, DHA, 감마리놀렌산 등을 함유한 건강기능식품을 먹으면 과도한 혈액응고작용을 방해해 혈액이 원활히 흐르는 데 도움을 줄 수 있다. 또한, 홍삼은 기억력 개선에 도움을 주는 기능성 원료이기도 하다. 단, 홍삼의 진세노사이드는 Rg1, Rb1 및 Rg3의 합계로서 2.4~80mg 들어 있어야 한다.
3. 항산화, 갱년기 여성의 건강에 도움
홍삼은 갱년기 여성의 건강과 항산화에 도움을 줄 수 있다. 단, 진세노사이드는 Rg1, Rb1 및 Rg3의 합계로서 25∼80mg 들어 있어야 한다.
▲ 고혈압·당뇨 환자, 홍삼 좋을까?
홍삼은 고혈압 환자에게 좋을까? 홍삼은 ‘혈압 조절’에 도움을 주는 건강기능식품의 기능성 원료에는 포함되어 있지 않다. 질 좋은 홍삼농축액은 항산화 효과가 뛰어나 혈관 건강에 도움을 줄 수 있다. 하지만 고혈압치료제 등 복용하는 약이 있거나 지나치게 혈압이 높다면 주치의에게 자문을 구하는 것이 좋다. 홍삼은 항혈소판제, 혈액응고억제제와 함께 복용하면 안 되며, 체내에서 열을 생성해 혈압 상승의 부작용이 나타나는 경우도 있어 주의해야 한다.
당뇨를 앓고 있는 경우에는 홍삼을 피하거나 소량 단기간 먹는 것이 추천된다. 홍삼은 그 자체만으로는 혈당을 상승시키지 않지만, 일부 건강기능식품에서 다량의 과당이나 유화제, 합성착향료 등 각종 첨가물을 넣는 경우가 많아 혈당을 높일 수 있다. 또한, 당뇨병 치료제를 복용하는 경우 치료제가 인슐린 작용을 강화해 혈당이 급격히 떨어질 수 있어 주의가 필요하다.
