헬시라이프
크리스마스 시즌만 되면 비염이나 감기 증상이 나타난다면 크리스마스 트리가 주범일 수도 있다는 이색 연구결과가 나왔다.
최근 크리스마스트리가 천명과 기침부터 무기력과 불면증에 이르는 여러 건강문제를 일으키는 원인이 될 수도 있다는 사실이 드러났다. 연구팀은 이를 ‘크리스마스 트리 증후군(Christmas Tree Syndrome)’이라고 명명했는데, 나무에서 자라는 곰팡이의 포자가 원인이 되어 각종 호흡기 문제를 일으키는 것을 말한다.
미국 뉴욕주립대 업스테이트 의대(Upstate Medical University) 연구팀은 12월 25일 전∙후로 호흡기 질환 환자가 많은 것을 관찰하고 조사에 들어갔다. 연구팀이 여러 품종의 28개 크리스마스트리의 나무 침과 껍질을 포함한 일부분을 절단해 분석한 결과, 53종류의 다양한 곰팡이를 발견했다.
조사한 나무의 70%는 코 간지러움, 눈물 맺힘, 기침, 숨가쁨, 가슴통증, 코막힘, 피로감, 수면문제와 같은 증상을 유발시킬 수 있었으며, 몇몇 곰팡이의 경우는 기관지염이나 폐렴 같은 장기적 폐 문제까지 야기할 수 있는 것으로 드러났다.
크리스마스트리
연구를 이끈 로렌스 커랜스키(Lawrence Kurlandsky)박사는 “크리스마스트리가 환자의 질병에 영향을 준 것이 확실해 보이는 환자들을 진료한 적이 있다”고 말하며, “크리스마스 이브에 병원이 아닌 분위기 좋은 장소에 있고 싶다면 크리스마스트리를 없애거나 인공 트리로 대체하는 것이 방법이다”고 전했다.
하지만 인공 트리의 인위적인 멋이 싫다면, 실외에서 나무 속의 수분을 완전히 건조시킨 후 실내로 가지고 들어오거나, 크리스마스가 지나자마자 바로 트리를 치우는 방법도 있다.
이 연구는 ‘알레르기-천식-면역학회지(Annals of Allergy, Asthma and Immunology)’에 최근 게재됐으며, 영국 텔레그래프(Telegraph)등이 12월 18일(현지시간) 보도했다.
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