아기가 열이 날 때는 그것이 실제로 따로 조치가 필요한 발열 상태인지를 가늠해야 한다. 그러기 위해서 가장 먼저 할 일은 바로 체온을 재는 것이다. 아기의 이마나 몸에 손을 대는 것으로는 정확한 체온을 측정하기 어렵기 때문에 반드시 체온계를 이용해야 한다.
아기의 체온을 잴 때에는 두꺼운 옷이나 아기보를 벗기고 측정해야 한다. 고열은 대개 39도 이상일 때를 말하며 첫돌 이전까지는 겨드랑이에서 쟀을 때 37.5도 이상, 고막체온계로 쟀을 때 37.8도 이상이면 열이 난다고 볼 수 있다.
아기열
◆ 아기가 열이 나는 원인들
-감기
콧물감기, 열감기, 독감, 돌발진(주로 봄과 가을에 가장 흔하며, 헤르페스 바이러스 종에 의해 발생하여 밀접한 접촉에 의해 전염된다. 한 번 감염되면 평생 동안 면역력이 지속되며, 고열과 가벼운 설사, 귀의 통증 등의 증상이 있다), 편도선염, 인두염, 후두염 등이 발열의 원인이 된다. 대개 특별한 치료를 하지 않아도 일주일 이내에 저절로 회복된다.
-요로감염
특히 5세 미만의 어린이에서 특별한 동반증상 없이 고열(39도 이상)이 있을 때 의심할 수 있으며 소변검사로 진단한다. 병원 입원 및 항생제 치료가 필요하다.
-패혈증
주로 3개월 미만의 신생아 및 영아에서 잘 생기는 패혈증은 기타 동반 증상 없이 열만 나고, 아기가 잘 먹지도 않고 축 늘어지거나 심하게 보채는 증상을 보인다. 흔히 뇌수막염이 동반되며 바로 입원하여 뇌척수액검사와 혈액배양검사 시행해야 한다.
-기타
폐렴, 뇌수막염, 중이염, 부비동염, 장염, 관절 및 골수염, 가와사키병 등◆ 아기가 열이 날 때는 어떻게 해야 하나?
아기가 많이 아파 보이지 않고 평소에 놀던 대로 잘 논다면 중한 병일 가능성은 낮으며, 일단 해열제를 먹이고 다음날 병원을 방문해서 진찰을 받아보는 것이 좋다.
단 다음과 같은 증세가 나타난다면 위급 상황이므로 신속하게 응급실에 가야 한다.
- 아기가 많이 아파 보이거나 축 처지거나 심하게 보챌 때
- 의식이 몽롱하거나 없을 때
- 몸이 뻣뻣하거나 경련을 할 때
- 기침을 하면서 숨쉬기 힘들어 할 때
- 다리를 잘 안 움직이거나 건드리면 아파할 때
- 6개월 이전의 아기가 38도 이상일 때
- 6개월 이후의 아기가 39도 이상일 때
◆ 가정에서 열을 떨어뜨리는 방법
- 해열제는 열이 날 때만 투약한다.
- 아기의 옷을 모두 벗기고 미지근한 물로 온몸을 닦아준다.
- 구토를 하여 입으로 먹을 수 없거나 경련과 같은 의식이 나쁜 상태인 경우 좌약을 이용한다.
- 해열제 주사는 그 효과가 일시적이고, 부작용의 위험이 높기 때문에 권장하지 않는다.
