‘잠이 보약이다’라는 말처럼 수면은 인간에게 매우 중요하다. 수면을 통해 하루에 피로를 씻고 스트레스를 해소하며 다음날을 위한 에너지를 얻는다. 하지만 언제부턴가 우리 일상에서 당연하다고 여겨지던 ‘잠’으로 인한 스트레스와 다양한 질환이 발생하고 있다. 누워 있는 시간이 중요한 것이 아니라 수면의 질, 숙면의 중요성이 강조되면서 좋은 잠을 위한 사람들의 노력이 이어지고 많은 산업에서 잠과 관련한 제품을 출시하는 등 수면건강을 위한 우리의 태도가 달라지기 시작했다.

잠을 잘 잔다는 것은 건강한 생활을 하는데 기본적인 조건이다. 한 연구결과에 따르면 수면시간이 너무 짧거나 길어도 만성질환의 위험이 높아진다고 한다. 이 것은 너무 과도하게 많이 잘 경우에도 우리 몸에 문제가 생길 수 있다는 것을 의미한다. 각자의 수면시간은 조금씩 다르지만, 수면은 양보다 질이 더 중요하므로 건강한 수면을 위해 올바른 수면 습관을 기르는 것이 매우 중요하다.

좋은 수면의 조건을 아시나요?

“나는 베개에 머리가 닿자 마자 잠이 들어..”
”나는 꿈을 많이 꿔..”
“많은 생각으로 뒤척이다가 잠을 제대로 자지 못했어..”
“작은 소리에도 예민해서 쉽게 잠이 들이 않아..”

많은 현대인들이 수면에 대한 고민은 다양하다. 잠이 너무 많아서 고민인 사람이 있는 반면, 매일 충분한 수면을 하지 못해 회사에서도 제대로 일을 하지 못하는 사람. 코골이가 고민인 사람 등 수면에 대한 고민은 많은 사람들이 경험한다. 이런 수면 장애는 성인에게만 나타나는 것이 아니라 아이들도 수면장애에 시달린다. 수면장애를 겪는 아이들은 성장기 발달에 악영향을 준다는 점에서 매우 심각하다. 또한, 노년기가 되어도 잠은 매우 중요하지만, 신체적·정신적 노화로 인해 잠을 방해하는 요소들이 많이 생겨 숙면을 방해한다.

국민건강보험 일산병원 신경과 신수정 교수는 “수면은 단순히 쉬는 것이 아니라 낮에 쌓인 마음과 육체의 피로를 회복시키고, 기억 등 고등 인지기능을 강화시키며, 건강하게 살기 위하여 꼭 필요한 과정으로 이러한 과정에 문제가 발생하였을 때 수면장애라고 한다”고 설명하며, 수면장애의 원인에 대해 “비만인구의 증가, 급격한 환경의 변화, 스트레스 증가, 현대인의 과도한 업무에 따른 수면습관의 변화, 나쁜 수면위생(숙면을 위해 가져야 할 습관) 등이 일차적인 원인이며, 정상적인 노화과정에 따른 수면구조의 변화에 의해서도 발생할 수 있다. 또한 내과적, 정신과적 질환이 동반되거나 신경퇴행성 또는 신경학적 질환과 동반되는 경우, 약물에 의한 경우, 알코올 섭취 혹은 수면제 남용 등에 의한 이차적인 원인도 있다”고 덧붙였다.

심신의 건강과 삶의 질을 위해 꼭 필요한 수면 건강. 수면의 질을 높여 활기찬 하루를 맞이할 수 있는 방법은 무엇일까? 우리는 수면의 과정을 이해하고 수면 장애로 인한 질환과 쾌면을 방해하는 나쁜 잠버릇에 대해 잘 알고 대처해야 한다. 건강포털 하이닥에서는 6월 ‘수면건강’이라는 주제로 하루의 1/3을 차지하는 수면을 진단하고 잠을 잘 자기 위한 방법을 함께 알아보는 시간을 준비했다.

제 1편에서는 우리가 잠이 드는 단계와 당신이 잠든 사이 몸에서 일어나는 신체의 변화 또는 잠이 미치는 영향에 대해 살펴봄으로써 우리 건강과 잠의 상관관계에 대해 살펴보고 잠을 잘 자기 위해 피해야 할 것들에 대해 알아본다.

<하이닥 수면건강 기획특집 목차>

1. 당신의 ‘잠’은 건강한가요?

2. 당신이 잠든 사이 일어나는 수면 건강의 비밀

3. 당신의 ‘쾌면’을 방해하는 나쁜 잠버릇

4. 수면센터 전문의가 말해주는 ‘잘 자는 법’

5. 쾌적한 잠자리 만드는 ‘수면과학’의 모든 것