스트레스가 심한 여성은 신진대사 속도가 느려져 같은 양의 음식을 먹어도 스트레스를 받지 않을 때보다 체중이 더 늘어난다는 연구결과가 발표됐다.
미국 오하이오주립대학 연구팀은 평균나이 53세인 여성 58명을 대상으로 스트레스 지수를 측정하고 고지방 식단을 섭취하게 한 뒤 칼로리 연소율을 비교한 결과 이같이 밝혔다.
연구 결과, 전날 직장동료나 부부간의 언쟁, 친구와의 불화, 실적압박 등 스트레스를 받은 여성은 예전과 같은 양의 식사를 하더라도 104kcal를 덜 태웠으며 이는 1년으로 치면 5kg이 증가하는 것과 같다.
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이에 대해 연구팀은 스트레스를 받는 여성은 인슐린 수치가 높고 이는 지방 축적으로 이어지게 된다고 설명했다.
또한, 만성적으로 스트레스를 받는 여성일수록 살찌는 고지방 음식을 더 많이 먹으며 배고픈 것을 참지 못하는 것으로 나타났다. 이런 여성은 체중감량을 위해 고지방식을 먹거나 끼니를 거르는 등 극단적인 다이어트를 선호했다.
연구를 이끈 얀 키콜트-글라저(Jan Kiecolt-Glaser) 박사는 “만성 스트레스는 먹는 것을 조절하는 것을 어렵게 한다. 음식을 먹는 것은 무의식적인 행동이기 때문에 기름진 음식이 많은 요즘 같은 환경에서는 음식에 대해 더 의식적으로 노력해야 한다”고 전했다.
그는 “만성적인 스트레스를 겪고 있는 사람이 정서적인 허전함과 신체적인 배고픔에 대해 자각한다면 우리 몸이 필요로 하는 한도 내에서 언제, 무엇을, 얼마나 먹어야 하는지 조절할 수 있을 것’이라고 덧붙였다.
이 연구결과는 ‘생물정신의학저널(Journal Biological Psychiatry)’에 실렸고 라이브사이언스닷컴이 보도했다.
