“행복해서 웃는 것이 아니라, 웃으니까 행복하다”는 말처럼 세상을 살다 보면 억지로라도 웃음 지어야 하는 순간이 있다. 그 억지웃음도 우리의 건강에는 긍정적인 영향을 미친다고 하니 웃지 않을 이유가 없다.

웃음치료는 오래전부터 여러 질환의 치료법으로 사용되어 왔다. 처음 시작할 때 억지웃음은 다소 어색할 수 있지만 자꾸 의식해서 크게 웃다 보면 크게 웃는 것이 자연스러워진다. 일상 속에 소소한 재미를 흘려보내지 말고 웃다 보면 일상 속에 웃을 일은 굉장히 많으며 스스로 긍정적인 사람으로 변화할 수 있다.

◆ 일상생활에서 밝은 웃음이 필요한 순간 4

1. 다이어트, 운동할 때 웃으세요!

10초 동안 웃는 것이 5시간 운동하는 것보다 낫다는 연구 결과가 있듯이 실제로 10초 동안 웃을 때의 운동량은 3분 동안 힘차게 노젓기를 한 운동량과 맞먹는다고 한다. 웃을 때 사용되는 안면 근육은 몸속의 여러 근육을 움직이게 하는 자연적인 운동이 되기 때문에 다이어트가 필요한 사람들에게 웃음은 돈 들이지 않는 비법이라 할 수 있다. 다이어트 또는 힘든 근력 운동을 할 때 인상을 찌푸리며 하게 되면 노안을 유발하는 팔자 주름이나 잔주름이 생겨 완벽한 다이어트가 될 수 없으므로 예쁜 다이어트 원한다면 힘들더라도 입가에 미소를 잃지 않는 것이 중요하다.

2. 건강하고 싶을 땐 웃으세요!

건강하고 오래 살고 싶은 사람들에게 웃음은 효과 좋은 보약이다. 사람의 뇌는 한번 크게 웃을 때마다 엔도르핀(endolphin) 등의 자연 진통제가 생성되고, 부신에서 통증과 염증을 낫게 하는 신비한 물질이 나온다. 웃을 때마다 산소 공급이 2배로 증가해 혈액 순환에도 도움을 주며 긴장을 풀어주고 소화를 도우며 몸속 노폐물을 제거하는데도 좋다. 여성들이 남성들보다 오래 사는 이유가 여성들이 남자보다 더 잘 웃는 습관 때문이라는 연구 결과가 이를 뒷받침한다.

3. 우울할 땐 웃으세요!

인간이 우울해지는 이유는 다양하다. 슬픈 일이 있거나 건강에 좋지 않은 등 다양하지만, 계속 우울한 상태에 있으면 뇌 기능은 현저히 약해진다. 두려움과 공포, 분노는 뇌를 수축시키고 뇌 기능을 저하시키지만, 기쁨과 웃음을 중심으로 한 긍정적인 감정은 뇌를 팽창시키고 뇌기능을 활성화시키므로 우울한 마음을 극복하고 싶다면 억지로라도 웃는 연습이 필요하다. 웃다 보면 자기도 모르는 사이에 기쁨이 생기고, 애쓰지 않아도 그 기쁨이 더욱 커지는 효과가 있다.

4. 사랑하고 싶을 땐 웃으세요!

사람의 인상을 좌우하는 것은 바로 미소이다. 웃는 습관을 들으면 평상시 웃으려고 하지 않아도 자연스럽게 웃게 되고 좋은 인상과 사랑스러운 얼굴을 갖게 된다. 얼굴은 그 사람의 삶이 고스란히 드러나기 때문에 고통이나 불평불만이 가득한 사람의 얼굴은 경직되어 있기 마련이다. 항상 낙천적으로 웃으며 즐겁게 사는 사람의 얼굴은 윤기가 흐르고 부드럽기 때문에 연인은 물론, 상사, 동료, 후배들에게 인기가 좋아지고 좋은 관계를 형성하게 된다.