패혈증은 피 속에 세균이 있으면서 발열, 빈맥 등 전신적인 염증반응을 일으키는 상태를 말합니다.

증상은 없으면서 혈액에서 세균만 나오는 경우를 균혈증(septicemia)이라고 하고요, 패혈증이 있으면서 혈압이 떨어져 위험한 상태를 패혈성 쇼크(septic shock)라고 하지요.

또한, 임상적으로는 패혈증이 의심되지만, 균이 검출되지 않을 수도 있습니다. 그 경우 패혈증이 아니라고 할 수는 없으며 패혈증에 준한 치료를 하면서 좋아지는 경우를 자주 경험합니다.

심한 패혈증의 경우 25~35%, 패혈성 쇼크의 경우 40~55%의 사망률을 보일 수 있다고 합니다.

그렇지만 원인균이 무엇인지(예, 대장균, 슈도모나스균, 포도상 구균 등), 환자분의 나이가 얼마인지, 기본 질환이 무엇인지(예, 당뇨, AIDS 등)에 따라 치료 방법 및 예후는 다르게 나타날 수 있습니다.