# 행복한 결혼식을 올린 두 남녀. 함께 했던 시간만큼 소중한 추억이 될 남태평양 어느 섬의 신혼 여행지 리조트에서 잠이 든 신혼부부.
하지만 그 첫날밤에 신랑은 잠을 자다 화들짝 놀라 깰 수밖에 없었다. 다름 아닌 사랑스런 아내가 정말 ‘이가 갈리도록 분하다’라는 말이 생각날
정도로 부서져라 이를 갈아댔기 때문. 한참이 지나도 잠들기가 어려워 결국 신부를 깨워 상황을 설명했지만, 신부는 “자신이 이를 가는 줄 전혀
몰랐다”는 믿기 힘든 말을 늘어놓았다.
이는 왜 가는 것일까?
이를 가는 이유는 다양하나 98%가 감정적 스트레스(emotional
stress)와 관련 되어 있는 것으로 알려져 있다. 알러지가 있거나 부정교합 때문이라는 주장도 있지만 흔한 경우는 아니다. 성격이 곧고
강직하며, 예민한 사람이 이를 더 많이 가는 것으로 알려져 있는데, 이는 옳고 그름이 똑바로 나뉘는 성격으로 인해 스트레스를 남보다 많이 받기
때문으로 생각 된다. 흔히 선진국병으로 알려져 있으며 스트레스가 증가하는 선진국 형 사회에서 더 많이 나타나는 것으로 알려져
있다.
본인이 이를 간다는 사실을 알수 있을까?
그렇지 않다. 이를 가는 경우 무척 심하게 갈면 본인이 인지를
하는 경우도 있으나 대부분 8시간 수면 중 수분 정도만 가는 경우가 대부분이라 본인의 인지도가 낮다. 심지어 같이 자는 배우자도 모르는 경우가
많다.
그렇다면 스스로 어떻게 알 수 있나?
일단은 ▲갈려나간 이가 가장 결정적인 근거가 되며, ▲혀에 찍히는
치아의 압흔도 중요한 증거가 된다. 그 외에 ▲턱의 통증, ▲이유를 알 수 없는 만성적 편두통, ▲어깨와 목의 통증도 흔한 주요 증상 중
하나이다. 또한 이갈이가 있을 경우 수면 단계에서 숙면을 취하는 제2와 제3단계 사이의 전환에 문제가 생겨 ▲숙면을 취하기 어렵기 때문에
만성적인 피로를 호소하는 경우가 많다.
방치하면 문제가 생길까?
가장 큰 문제는 ▲치아의 손상이다. 치아가 갈려나갈 경우 비가역적 손상으로 이
경우 복구할 수 있는 방법이 없으며, 기능적 문제는 물론 짧아진 치아로 인해 나이가 들어 보이는 등 여러 ▲심미적 문제를 만들게 된다.
▲만성적인 두통 등 통증의 문제도 생기게 되며, 이로 인해 ▲업무 효율의 저하도 생기게 된다.
흔한 경우는 아니나 턱관절 자체의 만성적 손상으로 인해 ▲턱운동 장애가 오는 경우도 있다. 같이 자는 배우자가 있을 경우 코를 고는 경우와
같이 ▲배우자의 수면 방해도 문제가 될 수 있어, 최근에는 배우자를 위해 치료를 받으러 오는 환자들이 늘고 있다.
치료 방법은?
가장 권장되는 치료는 이갈이 장치치료와 보톡스 치료이다.
1. 이갈이 장치 치료
치과계에서 완전히 검증 받은 가장 효과적인 치료로 알려져 있으며, 수면 시간
동안 특수 장치를 입안에 장착하는 것이다. 이 장치는 턱을 가장 힘이 덜 받는 부위로 유도하는 기능과 치아가 갈리는 대신 장치가 갈려나가 치아를
보호하는 기능이 있다. 또 근육 긴장을 낮춰 주어 편두통을 줄이는 효과도 있다.
2. 보톡스 치료
이를 가는데 쓰이는 근육에 보톡스를 주사하여 의도적으로 퇴축시킴으로써 이를 가는 힘을
약하게 만드는 방법이다. 이 방법도 매우 효율적인데, 장치 사용에 적응 하지 못할 경우 대체적인 수단으로 많이 사용 된다. 시술시간은
10~15분 가량이며 2회 이상 반복 시술 할 경우 그 효과가 수년이상 유지되는 것으로 보고되어 있다.
이갈이는 일종의 스트레스성 질환, 적절한 관리해야
이갈이는 완치가 불가능한 일종의 스트레스성 질환이며, 유전적인 요인이 강해 가족 중 이를 가는 사람이 있을 경우 이를 갈 확률이 커지며,
한번 이를 가는 사람은 평생 가는 것이 대부분이다. 관리를 해나가는 질환의 일종이라 생각하는 것이 맞으며, 관리가 잘 될 경우 심각한 증상 없이
상태 유지가 잘 될 수 있는 질환이다.