사람은
누구에게나 입에서 냄새가 난다. 다만 그 정도가 다를 뿐이다. 우리나라 사람들은 자신이 입 냄새가 난다고 염려하는 사람이 많고, 특히 아침에
잠에서 깨어났을 때 공복 시 입 냄새를 느끼는 사람이 많다. 공복 시 느끼는 입 냄새는 위산이 역류하여 입안에서 나오는 냄새이다. 그래서 아침
일찍 냉수 한 컵 마시는 것으로 어느 정도 희석시킬 수 있다. 아침에 일어나서 냉수 한 컵 마시는 것은 건강관리에 매우 좋다. 입 냄새도
완화시키고, 변비도 예방하고, 속도 차릴 수 있지 않을까.
위장, 폐, 간 등 내과 질환이 있을 때에도 입 냄새가 나지만 입 냄새가 나는 이유 중 70% 이상이 입안에 그 원인이 있다. 일단 음식
중 마늘, 고추, 파 등 자극성이 있는 음식이다. 술, 담배 등 해로운 것을 즐기는 사람에게서는 해당 음식이나 술, 담배 냄새가 나는 것은
당연하다. 세계 각 국 인종의 사람들마다 몸과 입에서 독특한 냄새가 나는 것은 결국 즐겨먹는 음식과 생활습관 차이인 것이다.
그런데 문제는 질병이 있을 때 나는 입 냄새이다. 감기가 걸렸을 때 목구멍 깊숙이 상기도나 편도가 곪아서 고약한 냄새가 난다. 이때는 결국
감기가 다 나아야만 입 냄새가 없어지지만, 감기 중에는 생리식염수로 구강 세척하고 깨끗이 해주는 것이 감기를 빨리 낫고 입 냄새도 줄이는
방법이다. 충치나 잇몸병이 있을 때에도 독특한 입 냄새가 난다. 충치가 있을 때는 음식이 부패한 냄새, 잇몸병이 있을 때는 찝찔한 고름냄새가
나기도 한다. 특히, 치석이 많을 때는 조개껍질맛과 같은 석회화 냄새가 난다. 이러한 증상이 있을 때에는 충치나 잇몸병을 치료하고 정기적으로
치석을 제거하는 스케일링을 해야만 입 냄새가 없어진다.
일반적으로 입 냄새가 나는 가장 많은 원인은 목구멍 쪽의 뿌리부분에 허옇게 덮여 있는 이끼모양의 설태이다. 우리가 먹는 음식 중
미세찌꺼기가 혀의 깊숙한 뿌리 부위에 일부 남아있게 되면, 입안의 각종 세균들이 들어붙어서 수 시간에서 수일 내에 번식하게 되고, 각 세균들이
대사과정 중에서 내는 독가스 즉 휘발성 황화수소와 메칠머갚탄이라는 물질을 내뿜어 고약한 냄새를 풍기는 것이다. 그러니 입안에서 구린내가 나는
사람은 그 사람이 내는 냄새라 할 수 있겠다. 냄새나는 정도를 확인하기 위하여 치과에 가면 구취측정기(Halimeter)로 측정해 주기도 한다.
구취측정기는 황화수소와 메칠머갚탄을 10억분의 1(ppb)농도의 미세한 양까지 비교적 정확히 측정해 낼 수 있다.
결국 일반적인 입 냄새는 혀 위의 설태가 원인이므로 이를 닦을 때 반드시 혀도 닦도록 해야 한다. 칫솔로 혀로 닦으려면 잘 닦이지도 않고
구역질을 유발하기도 한다. 그래서 혀만을 잘 닦을 수 있도록 일회용 면도기모양 플라스틱 제제로 된 혀 세척기가 나와 있어 입 냄새 제거에
효율적이다. 그리고 입 냄새가 심할 때는 구강양치약으로 수주일 내 기간동안 입안을 양치함으로써 입 냄새를 관리할 수 있다. 모든 질환은 그
원인을 확실히 알아야 처치가 정확하듯 입 냄새가 난다고 느끼면 치과의사와 상의하도록 함이 우선이다.
단국대 치과대학병원 예방치과 신승철 교수
하이닥
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