겨울만 되면 손발이 차갑게 얼어붙는 ‘수족냉증’으로 고생하는 사람들이 많다. 최근 강동경희대병원 한방부인과의 조사 결과에 따르면 겨울철에 냉증을 느낀다는 비율이 57%로 절반 이상을 차지했으며 여성이 남성보다 1.5배 많은 것으로 나타났다.

냉증은 혈액순환이 원활이 이뤄지지 않아 해당 부위의 체온이 내려가면서 나타난다. 그 중 수족냉증은 손과 발의 혈액순환이 이뤄지지 않는 것이다. 하지만 문제는 단순히 차갑고 시린 것에 그치지 않는다는 점이다.

냉증을 호소하는 환자 중 40.5%는 어지럼증이나 빈혈이 있으며 위장장애(30.4%), 정신신경증상(25%), 관절질환(21.1%), 산후풍(19.9%) 등을 호소하는 것으로 나타났다.

또 냉증은 생리불순, 생리통, 갱년기 장애, 불임과 함께 성기능장애 등을 유발할 수 있고 자궁근종, 난소 낭종 등 각종 종양 발생확률을 높일 수 있다.

수족냉증의 관리와 치료를 위해서는 겨울철에 장갑과 수면양말 등을 착용해 손발을 따뜻하게 유지하고, 여름에도 손발이 차갑다면 하루 빨리 병원을 찾아 치료를 받아야 한다. 치료 방법으로는 침 치료, 뜸 치료, 한약 치료, 부황 치료, 기공 요법 등을 병행한다.

수족냉증을 예방하기 위해서는 무엇보다 생활습관의 개선이 중요하다. ▲균형 잡힌 식사 ▲생활리듬 유지 ▲조깅, 수영, 에어로빅 등 운동 ▲스트레스 해소 ▲가볍고 땀을 잘 흡수하는 면 소재 옷 착용 ▲따뜻한 옷차림 등이 필요하다.

강동경희대병원 한방부인과 이진무 교수는 “운동을 통해 수족냉증을 해소하는 것이 중요하다”며 “근육은 대사를 통해 체열의 반 이상을 만들어내는데 근육량이 적으면 열 생산이 되지 않아 손발이 더욱 차게 느껴질 수 있다”고 설명했다.

◆ 수족냉증에 효과 있는 한방차

수족냉증에는 한방차가 효과적이다. 쑥, 인삼, 생강, 구기자, 대추, 계피 등 약재로 차를 끓여 하루 두 번 아침·저녁으로 마시면 좋다. 부인과 질환으로 인한 수족냉증에는 더덕, 당귀, 향부자를 차로 마시면 도움이 된다.

△ 보골지차

수족냉증뿐만 아니라 전신냉증을 해소하는데 도움이 된다. 보골지는 신장기능을 항진시켜 정력을 북돋아준다. 하복부를 덥게 하며 소변양도 많게 하고 힘이 있게 한다. 유정, 유뇨, 설사를 막아주고 식욕과 기력을 돋아준다.

△ 생강차

생강을 말려 가루로 만들어 끓여 마신다. 여기에 5:1 비율로 계피가루를 넣고 끓이면 향기와 맛, 효능이 더욱 좋다. 생강차는 겨울이면 손발이 몹시 차거나 속이 차 소화가 안 되는 사람에게 좋다. 특히 계절에 관계없이 허리나 무릎이 시린 사람, 생식기가 차 성생활이 약한 사람이 오래 복용하면 좋다.

△ 쑥조청차

쑥을 삶아 물을 꼭 짠 다음 계속 저어가며 불에 졸이면 조청처럼 만들어진다. 이 쑥조청 1~2티스푼을 더운물에 타 마시면 냉증, 대변, 소변, 소화는 물론 월경불순까지 좋아진다.

△ 인삼대추차

대추는 몸을 따뜻하게 하고 겨울에 적합한 보약재다. 인삼에 대추를 넣어 차로 끓여 마시면 허약한 몸이 튼튼해지고 혈액이 잘 돌기 때문에 핏기가 없이 까칠한 사람의 얼굴이 곱고 부드러워진다.

△ 당귀차

당귀는 여성을 위한 약초라고 할 만큼 각종 부인병에 효과적이다. 여성의 냉증, 혈색불량, 산전·산후 회복, 월경불순, 자궁발육부진에 좋고 오랫동안 복용하면 손발이 찬 증상이 개선될 수 있다.

△ 구기자차

구기자는 혈액순환을 촉진하며 강장효과가 뛰어나 수족냉증과 함께 장이 약한 사람에게 매우 좋다. 말린 구기자 잎 7∼20g 정도를 달여 마신다.