담배를 많이 필수록 골다공증에 걸릴 확률이 높아진다는 것은 이미 알려진 사실이다. 하지만 간접 흡연도 뼈 건강에 악영향을 끼친다는 연구결과가 발표돼 화제가 되고 있다.
분당서울대학교병원 가정의학과 이기헌 교수팀은 간접흡연이 골다공증에 미치는 영향을 알아보기 위해 2008~2009년 국민건강영양조사에서 흡연력이 없고, 골다공증 약을 복용하지 않는 55세 이상 여성 925명을 대상으로 골밀도 검사 결과와 동거인의 흡연력의 상관 관계를 분석했다.
925명 중 현재 흡연하는 가족이 있는 그룹(143명)과 없는 그룹(782명)을 나눠 분석한 결과, 흡연자 가족이 있는 그룹에서 고관절 골다공증 비율이 3.68배 더 높았고, 특히 그 가족이 하루 한 갑 이상 담배를 피우는 흡연자인 경우 고관절 골다공증 위험이 4.35배, 척추 골다공증 위험은 5.4배 더 높은 것으로 조사됐다.
폐경 후 여성이 흡연하지 않아도 가족 중에 흡연자가 있다면 골다공증 위험이 높아진다는 의미로, 간접흡연이 골다공증의 중요한 위험 요인임이 밝혀졌다.
간접흡연에 노출된 비흡연자의 심장질환은 25∼30%, 폐암은 20∼30%정도 위험이 증가하는 것으로 보고되고 있으며 청력, 주의력결핍, 당뇨병 악화, 아토피 피부염 등 다양한 신체 부위에 악영향을 미치는 것으로 조사되고 있다.
간접흡연의 위해성을 인식한 일부 사람들은 가족의 건강을 고려해 실외에서 흡연을 한 후 집 안으로 들어오지만, 집안에서 흡연을 하지 않더라도 가족 가운데 흡연자가 있으면 집안의 미세먼지나 니코틴 농도가 비흡연자만 사는 가정보다 높기 때문에 안전하지 않다.
국민건강영양조사에 따르면 우리나라 성인 남자의 흡연율은 1980~90년대의 약 80%에 육박했던 것에 비해 2011년엔 39%로 50%이상 감소했지만, 간접흡연 노출율은 남자의 경우 2005년 38.7%에서 2009년 44.9%로, 여자는 2005년 35.4%에서 2009년 34.2%로 모두 높아졌다.
분당서울대학교병원 가정의학과 이기헌 교수는 “골다공증으로 인한 골절을 예방하기 위해서는 간접흡연 노출을 줄여야 함을 보여주는 연구로 간접흡연을 규제하고 단속할 수 있는 정책적 단서가 될 수 있을 것”이라며 “흡연은 고혈압, 당뇨, 고지혈증처럼 의사의 도움과 약물치료로 훨씬 잘 관리되는 질환이므로 더 늦기 전에 금연 치료를 받아 흡연자 본인은 물론, 가족의 건강까지 지키길 권한다”고 말했다.
이 연구결과는 골다공증 전문지의 'osteoporosis international' 최신호에 발표됐다.